जब किसी प्रकार की कोई
क्रिया अपनी सामान्य स्थति को पार कर अपना विकट रूप धारण कर ले तथा किसी नकारात्मक प्रतिक्रिया या किसी प्रकार की हानि का कारण बने मूसलाधार कहलाती है। यह अल्प का विलोम है। यह शब्द अधिकतर भारी बारिश के लिए प्रयोग किया जाता है। मूसलाधार शब्द को मूसल से सबंधित माना जाता है जो
कि एक मोटे डंडे के आकार का गोल तथा सीधा लक्कड़ होता है तथा डंडे के आकार का होते
हुए भी सामान्य डंडे से कई गुना मोटा होता है व एक भीषण प्रहार करता है। मूसलाधार शब्द का प्रयायवाची है भीषण या भयंकर। अर्थात जो सामान्य ना होकर विकराल रूप
धारण किए हुए हो मूसलाधार/मूसलधार कहलाता है। मूसलाधार को अंग्रेजी में टोरेंशियल
कहा जाता है।
उदाहरण: यद्दपि कभी कभी मूसलाधार वर्षा होना सामान्य बात है परन्तु
जब यह अपनी निरंतरता को बढ़ा ले तब विकट स्थितियां उत्पन्न हो जाती हैं। इसीलिए वह
क्षेत्र जहां मूसलाधार वर्षा की निरंतरता अधिक है वहां पहले से ही जल निकासी के
उचित प्रबंध होने चाहिएं।