पूंजीवाद एक प्रकार का तंत्र होने के साथ साथ किसी भी देश की आर्थिक व्यवस्था से जुड़ा शब्द है इसे समझने से पूर्व आर्थिक शब्द को समझिए; जब आर्थिक स्थिति, आर्थिक व्यवस्था तथा आर्थिक शब्द का प्रयोग किया जाता है तो इसका सीधा सबंध धन से होता है अब पूंजीवाद शब्द लीजिए जो दो शब्दों “पूँजी” तथा “वाद” से जुड़ कर बना है पूंजी अर्थात धन; यह धन किसी भी रूप में हो सकता है जैसे नकदी, या ऐसा मुनाफ़ा जिसे किसी भी समय नकदी में बदला जा सके; तत्पश्चात यदि प्राप्त मुनाफे (जिसकी कोई सीमा नही) का प्रयोग निजी सुख सुविधाओं के लिए या और अधिक निजी मुनाफा कमाने के लिए किया जाए तब इसे पूँजीवाद कहा जाएगा अन्य शब्दों में पूंजीवाद अर्थात ऐसी व्यवस्था जिसमें निजी मुनाफे के लिए उद्योग लगाया जाए