अक्षांश शब्द का सबंध पृथ्वी के नमूने (ग्लोब) पर खिंची गई काल्पनिक रेखांश/अक्षांश रेखाओं से है जो भूमध्य रेखा के समान्तर होती है तथा इन्ही रेखाओं के आधार भूमध्य रेखा से किसी भी स्थान की कोणीय दूरी (दक्षिण या उत्तर की ओर) अक्षांश कहलाती है भूमध्य रेखा एक काल्पनिक रेखा है जो पृथ्वी को दो बराबर भागों में विभाजित करती है जिसका एक भाग उत्तरी गोलार्ध तथा दूसरा भाग दक्षिणी गोलार्ध कहलाता है