इस मुहावरे का अर्थ होता है "बड़ी ही सफाई से चोरी करना"
जब कोई व्यक्ति सघन निगरानी के बीच बिना किसी को भनक लगे चोरी कर लेता है तब उसकी इस सफाई भरी चोरी की ओर इशारा करने के लिए इस मुहावरे का प्रयोग किया जाता है।
उदाहरण: सब की मौजूदगी में दुल्हन के गले से हार गायब हो गया; चोर ने तो जैसे आँख का काजल ही चुरा लिया।
शाब्दिक अर्थानुसार ठीक आँख के नीचे रहने वाले काजल को छूने तक से पहले भनक लग जाना स्वभाविक है क्योंकि कोई भी ऐसा व्यक्ति आँखों से नही बच सकता जो काजल को छूने का प्रयास करे। तथा जब कोई सबके सामने होते हुए भी बड़ी ही सफाई से चोरी को अंजाम दे देता है। तब उसके इस कृत्य की तुलना आंखों की नजर में आये बिना आंखों का काजल चुरा लेना वाक्य से की जाती है।
आँखों का काजल चुराना को इंग्लिश में ट्रिकफुल स्टीलिंग (Trickfull Stealing) कहा जाता है।