अतीत शब्द का अर्थ है-
किसी भी व्यक्ति के जीवन में भूत में घटी यानि बीत्ति हुई
घटना यानि की जो घटना घट चुकी है। वो हमारा अतीत है। अतीत में जो घटना घटती है वो हमे
याद रहती है चाहे वो कितनी भी पुरानी ही क्यो न हो भले ही पूरी तरह नहीं तो हमे कुछ-कुछ याद जरूर होता है। अतीत का
प्रयोग अपना भूत बताने के लिए किया जाता है जैसे कि पहले मैं वहाँ रहता था आदि। हमे
बचपन कि तब तक की घटना याद रहती जब तक हमारी आयु 4-5 वर्ष थी वो भी धुंधली सी। यानि की हमारी
यादें 5 वर्ष से आगे की होती हैं।
हर किसी का अतीत होता है परंतु यह सिर्फ इंसानों तक ही
सीमित है। दो ही कारणो से हमे अपना अतीत याद नहीं होता या तो किसी भी चोट जो हमारे
दिमाग को नुकसान पहुंचा गयी हो या फिर कोई और बीमारी जैसे शॉर्ट टर्म मेमोरी लॉस आदि।
अतीत में घटी घटना को हम इतिहास के साथ जोड़कर नहीं देख
सकते हैं जैसे कोई भी चीज़ कब बनी। वो उसी चीज़ का इतिहास है अतीत नहीं है।
अतीत सिर्फ इन्सानो का होता है क्यूंकी उनमे समझने व सोचने
की क्षमता होती है। अतीत और इतिहास में फर्क होता है।
इसे इंग्लिश में past कहते हैं।