यदि शाब्दिक अर्थ के तौर पर बात की जाए तो दर्शन का अर्थ होता है देखना। जब हम किसी भी वस्तु को देखते हैं तो इसका मतलब होता है कि हम उसके दर्शन कर रहे हैं। लेकिन यहां हमें पता होना चाहिए कि दर्शन शब्द Philosophy का प्रयायवाची है और जहां दर्शन शब्द "भारतीय दर्शन" की ओर इशारा करता है वहीं फिलोसोफी "पश्चिमी दर्शन" की बात करता है। इस प्रकार यदि हम "दर्शन" शब्द को भारतीय दर्शन के रूप में देखें तो आपका किसी वस्तु या दृश्य को देखना "दर्शन" तभी कहलायेगा जब आप उस वस्तु या दृश्य को इस प्रकार देख रहे होंगे कि वह वस्तु या दृश्य आपको भावात्मक, ज्ञानात्मक और कर्मयोग सभी प्रकार का ज्ञान दे रहा हो अर्थात किसी तत्व के बारे में जितना अधिक ज्ञान प्राप्त किया जा सकता है जो ज्ञान की चरम सीमा है जब आप उसे प्राप्त कर रहे होते हैं तब आपके देखने को दर्शन कहा जाता है।
वहीं यदि बात फिलोसोफी की की जाए तो यह केवल भावनात्मक पक्ष की बात करता है फिलोसोफी के अनुसार जब आप किसी वस्तु या दृश्य को देख रहे होते हैं तो आप उससे भावनात्मक तौर पर जुड़ जाते हैं और आपका यह भावनात्मक जुड़ाव व ज्ञान के प्रति प्रेम जितना गहरा होगा उतना अधिक ज्ञान आप उस वस्तु से प्राप्त कर पाएंगे इसी प्रक्रिया को फिलोसोफी कहा जाता है।