किसी भी परियोजना को लागू करने से पहले उसे एक बार अध्ययन के रूप में अप्लाई करके देखा जाता है इस अध्ययन के उद्देश्य यह पता लगाना होता है कि इस परियोजना में क्या-क्या कमियां है, कितना समय लग रहा है, कितना खर्चा रहा है इत्यादि। सभी प्रकार का अध्ययन कर यदि कोई सुधार की आवश्यकता है तो वह सुधार कर बाद में पूर्ण परियोजना लागू की जाती है इस प्रकार किसी परियोजना को पूरी तरह से लागू करने से पहले जिस प्रारंभिक रूपी परियोजना को शुरू किया जाता है उसे पायलट परियोजना कहा जाता है। पायलट परियोजना को इंग्लिश में पायलट प्रोजेक्ट (Pilot Project) कहा जाता है।