भारत देश के सापेक्ष में आधिकारिक परिभाषा के अनुसार "15 वर्ष से अधिक और 64 वर्ष से कम आयु का वह व्यक्ति जिसे योग्यता, क्षमता और कार्य करने की इच्छा रखते हुए भी कार्य न मिल पा रहा हो; को बेरोजगार कहा जाता है।
बेरोजगार व्यक्ति की परिभाषा सभी देशों में अलग-अलग होती है उदाहरण के तौर पर अमेरिका में उस व्यक्ति को भी बेरोजगार कहा जाता है जिसे कार्य तो मिला है लेकिन वह कार्य उसकी योग्यता के अनुसार नहीं है।