हत्याकांड हिंदी के दो शब्दों से मिलकर बना हुआ है पहला शब्द है "हत्या" अर्थात "गैर कानूनी रूप से किसी व्यक्ति या जीव के प्राण लेना" अथवा "मानव वध करना" तथा दूसरा शब्द है "कांड" अर्थात "कोई ऐसा घिनौना कार्य जो समाज को शर्मसार करता हो" इस प्रकार हत्याकांड का सयुंक्त अर्थ निकलता है "गैर-कानूनी रूप से प्राण लिए जाने की घिनौनी घटना" मूल रूप से यह शब्द मानव हत्या के लिए प्रयोग किया जाता है।