कटक शब्द बहुत से अर्थों में प्रयोग किया जा सकता है लेकिन मुख्य तौर पर इसे एक "बाधा" के रूप में देखा जाता है। कटक का अर्थ होता है जंजीर या पैरों का कड़ा। जंजीर और पैरों में डाला जाने वाला कड़ा ये दोनों व्यक्ति के चलने में और उसके स्वतंत्र रहने में एक बाधक हैं इसलिए कटक को एक बाधक की तरह देखा जाता है। इसके अलावा भी कटक के कई अर्थ होते हैं जैसे कि ओडिशा का एक शहर है जिसे "कटक" नाम से जाना जाता है। वहीं महासागरों के सापेक्ष में यदि कटक की बात की जाए तो महासागरों के बीचों बीच यदि कोई जमीन का उभरा हुआ सिरा है तो उसे भी कटक कहा जाता है। वहीं पहाड़ का बीच का भाग जो आकार में बहुत बड़ा होता है और एक बहुत बड़ी बाधा जैसा प्रतीत होता है को भी कटक नाम से जाना जाता है। इस शब्द का प्रयोग मुहावरों में में किया जाता है कटक से जुड़ा हुआ सबसे प्रचलित मुहावरा है "कटक बनना" इसका अर्थ होता है बाधा बनना।