वायरल शब्द मुख्य रूप से ऐसी बीमारियों के लिए प्रयोग किया जाता है जो एक से दूसरे व्यक्ति या जीव में बड़ी तेजी से फैलती हैं और देखते-देखते समाज के बड़े समूह को अपनी चपेट में ले लेती हैं। हिंदी में इसे "संक्रामक बीमारी" कहा जाता है।
वहीं वायरल शब्द का हिंदी में मतलब होता है "संक्रामक" अर्थात वह जो बहुत ही तेजी से फैले। इसलिए जब कोई वीडियो बहुत ही तेजी से लोगों में फैल जाती है तो उसे वायरल वीडियो कहा जाता है।
जब से इंटरनेट व सोशल मीडिया प्रभाव में आया है तब से किसी भी तस्वीर, मैसेज या वीडियो का लोगों में तेजी से फैल जाना आम बात हो चुकी है। इसलिए आज के समय में वायरल पोस्ट, वायरल न्यूज़, वायरल वीडियो, वायरल मैसेज इत्यादि शब्द हमें बहुत अधिक सुनने को मिलते हैं।