नगर-राज्य संप्रभुता रखने वाला एक ऐसा राज्य होता है जिसका भौगोलिक क्षेत्र एक नगर या उसके उससे कुछ अधिक होता है। आसान भाषा में एक ऐसा शहर जो स्वतंत्र व संप्रभु है तथा जिसकी अपनी खुद की सरकार, जनसंख्या और क्षेत्र होता है, को नगर राज्य या सिटी स्टेट कहा जाता है।
संप्रभुता से यहां तातपर्य उस शक्ति से है जो किसी भी संप्रभु देश की सरकार के पास होती है जो उस देश की सरकार को आंतरिक व बाहरी दबाव के बिना निर्णय लेने की शक्ति प्रदान करती है। मैजूदा समय में वेटिकन सिटी, मोनोको तथा सिंगापुर इसके उदाहरण हैं।
यद्द्पि नगर-राज्य आकार में शहर के बराबर या उससे थोड़े बड़े होते हैं लेकिन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ये किसी भी राष्ट्र या उससे मिलता जुलता दर्जा रखते हैं। आधुनिक समय में विश्व में राष्ट्र-राज्यों का प्रभुत्व है ज्यादातर देश राष्ट्र-राज्य के रूप में उभरे हैं लेकिन प्राचीन समय में जब बड़ी टेरिटरी पर शासन करना सरल नही था उस समय नगर राज्यों का प्रभुत्व हुआ करता था। आधुनिक तकनीक व राष्ट्रवादी भावना ने बड़े क्षेत्र पर फैले संप्रभु राज्यों के निर्माण को आसान बना दिया है।